일본 동북부에 대지진이 일어났다. 진도 9.0으로 세계 역사상 네번째의 큰 지진이라고 하며, 희생자 수는 대략 수만 명, 피해규모는 무려 수백조 원에 이를 것으로 추산된다고 한다. 이번 대지진으로 인하여 온몸이 건물 더미에 깔리거나 파도에 휩쓸리거나 불에 타 없어지는 등의 사고를 당하시고 목숨을 잃으신 분들의 명복을 빌어마지 않는다.

2004년 크리스마스 연휴기간에 인도네시아 수마트라에서의 대지진으로 22만 7천 명에 달하는 사람이 목숨을 잃었을 때에도 그런 생각을 해봤었지만, 만약 신(神)이 존재하며 이 세상 모든 일을 다 알고 정하신다면, 이런 참사가 과연 있을 수 있겠는가? 하는 생각이 들곤 한다. 그리고 이 세상에서 우리가 매우 중요시하며 집착하고 애지중지하는 가치들인 부(富), 권력, 명예, 건강, 장수(長壽), 출세 등이 얼마나 허망하기 이를 데 없는가 하는 것을 이 기회에 다시금 절감하게 된다.

지금도 수백 수천 명의 사람들이 내장이 파열되거나 팔다리가 부러진 채로, 부모, 아내 또는 아들딸들과 함께 또는 그들의 시체들와 함께, 칠흑의 어둠과 폐허 속에 갇힌 채로 공포에 신음하며 기약 없는 시간들을 보내고 있을 것이다. 그리고 수많은 배움들이, 수많은 재능들이, 수많은 꿈들이, 수많은 이야기들이, 그리고 수많은 사랑들이 지진으로 인하여 순식간에 땅 속 깊은 곳으로 꺼져 이미 파묻히고 사라졌을 것이다. 참으로 허무하고 가슴 아픈 일들이다.

하지만 더 큰 일인 것은, 이것이 단지 시작일 수도 있다는 점이다.

후쿠시마 제1 원자력발전소에서 격납건물 폭발 및 원자로 노심의 용해가 일어났다고 하는데, 이 정도면 방사능 일부 유출은 이미 기정사실이고, 이러다가 자칫 잘못하면 원자로 자체의 폭발 등으로 인해 방사능의 대량유출 및 전면적 확산까지 일어날 수도 있겠다는 생각이 든다.

일본 정부는 정보공개를 주저하고 있지만, 이러다간 일본 혼슈 북부지방 및 훗카이도 동부지방 주민 수천만 명이 플루토늄 방사능 피폭 및 중독으로 인하여 발암이나 기형아 출산 등의 후유증에 시달릴 가능성이 있다. 그리고 방사능 분진이 동풍을 타고 한반도로 날아올 경우 우리나라 역시 피해를 볼 수 있겠다는 생각이 든다.

당분간 라디오나 인터넷 속보 등에 주의를 기울일 필요가 있으며, 특히 비 오는 날에는 외출을 삼가고, 사태의 추이를 계속 지켜볼 필요가 있을 것으로 생각이 된다. 만약 일본으로부터 동풍이 불기 시작한다면, 우리 모두 외출을 삼가야 할 것이며, 외출을 부득이 해야 한다 하더라도 집에 오자마자 항상 머리를 감고 샤워를 해야 할 것이라 생각한다.

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