일본에 대지진과 쓰나미, 그리고 방사능누출 등으로 인한 재해가 일어나고
북아프리카와 중동에서 민주화 시위의 바람이 불기 시작하는 과정에서 서방의 개입 여부에 대해 갑론을박이 벌어지는가 하면,
우리나라 KAIST에서는 연쇄적으로 학생들이 자살하고 이에 대해 신자유주의식 대학개혁이 잘못 되었다느니 소통이 문제였다느니 하는 등의 말들이 쏟아지다가 점차 그런 말들도 흐지부지 되어가는 과정들을 보면서,
요즘 내가 주의를 기울이게 되는 것은 그 엄청난 사건들과 그 사건들이 속도감 있게 진행되어가는 과정보다
그 대단한 사건들이 어느덧 지식인들의 관심 속에서 사라지고
그 사건들이 가졌을 본래의 의미를 찾고자 하는 노력들이 점차 포기되어가면서
그에 관한 애초의 문제의식들이 서서히 변질되어가는 현상들이 아닌가 하는 생각을 가져보게 된다.

일본에서 자연재해로 수많은 사람들이 죽었다는 충격에서 채 벗어나기도 전에, 원자력발전소에서 방사능이 유출되고, 그러다가 이것이 동풍과 비구름을 타고 한반도로 날아오지는 않을까 겁을 내고, 정부의 안이한 대처와 말 바꾸기에 대해서 다들 화를 내다가, 독도 영유권 관련해서 일본에 대한 민족감정이 들끓어 오르면서
처음에 자연재해와 원자력발전에 대해 가졌던 진정한 문제의식들은 모두 휘발되고, 결국은 아무것도 아닌 뒤죽박죽이 되어버리고 마는 게 그와 같다.
튀니지에서 민주화 시위가 일어나 수십년 독재정권을 뒤집어 엎고, 이러한 변화의 물결이 이집트로 이어지더니만, 리비아에서 카다피 독재정권이 이러한 민주화시위를 잔인하게 유혈진압하고, 이것이 내전으로 비화하다가, 이에 관해 미국이 개입하네, 반카다피군에 알카에다가 섞여 있네 뭐네 말이 많아지고,
결국은 지지부진하면서 죽도 밥도 아닌 게 되어버리고 있는 게 그와 같다.
KAIST의 연쇄 자살사건에 대해서는 뭐,
더 할 말이 필요하겠는가? 요즘은 뭐 서남표 총장이 밀어붙였던 징벌적 등록금제와 전면영어강의제를 폐지하고
각 대학교 별로 학생들의 자살방지를 위한 교수들의 학생면담을 강화하도록 한다든가, 뭐 이런 식으로 문제를 미봉(彌縫)하는 선에서 사태가 마무리되어가는 것으로 보인다.

그런데 나는 이런 모습들을 보고,
이러한 여러 가지 사건들에 대해 단순히 그 엄청난 숫자들이나 선정적인 요소들만 가지고 흥분하기보다
그 진정한 의미들에 대해 이해를 해보고 그 문제의식들을 계속 견지해보려는 노력들이 필요할 것이란 생각이 든다.

그렇다면 그 진정한 의미는 무엇일까?
그것은 현재의 서구 자본주의 시스템이 그 주변부에서부터 이미 붕괴되기 시작했다는 것이며,
근대 산업혁명 이래의 착취적이고 소모적인 자연관(自然觀)은 더 이상 유지될 수 없는 시기에 이르렀다는 것이며,
중동의 이슬람세계가 드디어 오랜 잠에서 깨어나기 시작했다는 것이며,
대한민국에 여태까지 만연해온, 쥐어짜기 식의 경쟁적 교육시스템 역시
한계에 도달하였음을 보여주는 징조라는 점이 내 생각이다.

요 며칠 싱가포르에 좀 다녀왔는데,
머릿속이 지끈거리고 매우 혼란스러우며
뭔가 위기감 같은 게 느껴져서
상당히 괴로운 시간들을 보내고 왔었다.

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