정지혁님께/ 진로에 대한 님의 고민사항에 대해 간단히 답변합니다.

우선 님께서 미래 직업세계의 5대 트렌드에 대해서 소개하시고, 그에 입각해서 님께서 현재 준비하려 하시는 사법시험에 대해 회의적인 시각을 노출하신 것과 관련된 말씀인데요.

저는 미래에 그 어떤 변화가 온다 하더라도 우리 삶, 그리고 우리 사는 세상의 기본원리는 하나도 바뀌지 않는다고 생각합니다.

그것은 오로지 자발적 노력과 땀방울, 그리고 즐거움과 보람이 아니면 그 어느 분야에서든지 아무것도 이룰 수 없다는 진리입니다. 단순히 시류를 타는 것만으로는 이룰 수 있는 것에 분명히 한계가 있다는 것입니다.


사실 세상의 큰 흐름을 따름으로써만 자신의 정체성을 확인할 수 있게 하는, 일시적 열풍에 푹 빠지고 휩쓸리고 하는 것만을 권하는 게 우리 문화의 큰 특성인데요. 그래서 많은 학생들께서는 그때그때 세상에서 좋다고 하는 직업의 길로만 휩쓸려 들어가고, 당장의 트렌드나 수요공급상황에 따라 자기 진로를, 그리고 인생을 선택하려 하시는 것 같습니다.

그런데 그렇게 급변하는 시류에 휩쓸리기 보다 님께서 진정으로 보람을 느낄만한 일에 정진하시는 것이 더 낫지 않나 싶습니다. 제가 보기에, 지금 님께서는 그저 '적은 노력으로 최대의 효과를 거두는 것'에만 지나치게 신경을 쓰고 계시는 것이 아닌가 싶습니다.

학점, 시험합격, 돈, 안정적인 직업... 이런 것들은 모두 과정이자 수단에 불과합니다. 결국 중요한 것은 자기 적성이나 가치관에 따른 자기만족, 자아실현 등입니다.

자기 적성이나 능력에 맞는 어떤 것을 선택해서 꾸준히 노력하다가 어느 시점에 이르러 자기 노력에 상응하는 결과가 얻어지면, 그 결과가 크건 작건, 그것을 담담히 받아들인다는 자세가 필요합니다. 그리고 남들과 비교함이 없이 자기 인생을 나름대로 풍부히 한다는 자세가 필요합니다.


님께서는 9급 공무원시험을 생각한다고 하셨는데,

공무원시험은 물론 추천할 만한 진로입니다. 공무원이 되면 공익에 봉사한다는 자부심도 가질 수 있고, 일정부분 권력도 휘두를 수 있게 되고, 일반 기업체에 비해 업무량도 더 적고, 감정노동과 친절스트레쓰(?)도 훨씬 더 적다는 점을 부인할 수 없습니다. 아무래도 세상으로부터 때도 덜 묻게 되고, 노후의 편안함도 충분히 보장되는 등 직업적 장점이 많습니다.

하지만 높은 연봉과 거기에 따르는 삶의 풍요도 향상 등을 생각하면 금융권이나 대기업 취직이 더 좋습니다. 스스로 판단해봤을 때, 돈에 대한 감각이나 영업에 대한 감각이 남들보다 더 뛰어나고, 그와 관련된 일을 하면서 기쁨과 보람을 느낄 수 있을 것 같다면, 금융권이나 대기업에 취직하는 것이 더 좋고, 경제적 보수의 측면에서도 공무원의 길보다 그 길이 훨씬 더 낫습니다.

그리고 자유로움과 도전정신 등을 더 중시하신다면 IT 벤처기업 계통이나 중소기업 쪽이 더 좋습니다. 물론 안정성은 희생해야 하지만, 창의력과 열정을 갖고 있는 사람이라면 언젠가는 그 길에서 더욱 큰 성공과 보람을 얻을 수 있을 것입니다.

연구원이라는 직업은 학문쪽에 적성이 맞고 연구 그 자체가 재미 있어야만 할 수 있습니다. 그리고 많은 시간 동안 꾸준히 노력하면서 논문도 쓰고, 강의도 나가고 해야 합니다. 능력을 인정받지 못하면 내던져지지만, 능력을 일단 인정받으면 그곳에서 계속 위로 올라갈 수 있습니다. 그리고 대학 교수직을 비롯한 사회 다방면으로 진출하여, 자기가 진정 재미있어 하는 일들을 행할 수 있게 됩니다.


하지만 법과대학을 다닌다면, 일단은 사법시험을 보는 것이 역시 정상적인 코스입니다. 사법시험은 법률전문가를 뽑는 시험입니다. 우리 사회에 법치주의가 더욱 더 정착되고, 법률영역에서 전문화의 추세가 더욱 더 심화될 것임을 감안하면, 법조인이라는 직업이 갖는 메리트는 앞으로 더욱 더 상승하면 상승했지, 결코 하락하지는 않을 것입니다. '라이선스'의 프리미엄이 사라진다고 하더라도, 변호사라는 직업 자체가 갖는 사회적 중요성은 결코 줄어들 리가 없습니다.

물론 우리나라 사법시험은 제도 자체에 문제가 있기 때문에, 시험에 소질과 운이 있는 사람만이 거기에 합격할 수 있습니다. 법학에도 소질이 있어야 하지만, 시험 그 자체에도 소질과 운이 있어야 합니다.

그런데 님께서 시험에 소질과 운이 있는지 없는지는 직접 부딪쳐봐야만 알 수 있습니다. 그리고 사법시험을 준비하면서 법학의 주요과목을 모두 공부해본다는 것 자체가, 나중에 다른 길로 갈 때에도 큰 의미가 있습니다. (예를 들면 법학 연구원이나 법학 교수들 간에도 사법시험을 한번 진지하게 응시해본 사람과 그렇지 않은 사람 간에는 분명한 차이가 있습니다.)

물론 일각에서는 '자격증의 시대는 끝났다'거나 '변호사 돼봤자 취직도 안 된다'는 등의 얘기도 많이 합니다. 하지만 그런 식의 얘기는 모든 직업에 대해서 다 할 수 있는 것이고, 지금 각광 받는 것처럼 보이는 직업들이 앞으로 어떻게 될지는 사실 아무도 모르는 것입니다.

그리고 더욱 우려스러운 것은, 그런 식의 미래 전망에 현혹되어, 자기가 가려는 힘든 길을 회피하는 핑계로 삼으려는 행동입니다. 사실 공무원이나 회사원, 연구원도 결코 만만한 직업은 아닙니다. 최선을 다해서 사법시험을 준비하는 것처럼, 최선을 다해서 공무원시험, 입사시험 등을 준비해야 하고, 일단 그 직업에 발을 들여놓은 이후에도 그 직업에 최선을 다해서 충실해야만 그쪽 세계에서도 버텨나갈 수가 있습니다.


그러니까 최선을 다해보고 그 길이 나랑은 안 맞는다는 확신이 들기 전에는 함부로 진로를 바꾸지 말아야 합니다. 적어도 트렌드때문에 진로를 바꾸신다는 것은 말도 안 됩니다. 어느 길이건 한번 정했으면 적어도 그 길에 자기 극한의 노력을 쏟아붓는다는 생각을 가지셔야 합니다. 그래야 나중에 다른 길로 진로를 바꾸신다 하더라도 거기에서 버텨나갈 수가 있습니다.

전공 자체에 적성이 전혀 없다면 모를까, 전공에 그래도 적성이 어느 정도 있는 편이라면, 사법시험에 최선을 다해보시고, 만약 그래도 안 된다면 그때에 공무원시험이라든가 기업체 취직이라든가 연구원이라든가 하는, 다른 진로를 탐색해보시는 것이 그래서 더 좋다는 것입니다. 물론 이것은 사법시험만이 최고의 길이라는 얘기가 결코 아닙니다. 다만 전공의 교육과정을 이수하면서 정상적으로 걷게 될 길을 일단 우직하게 밟아보는 것의 중요성을 말씀드리려는 것입니다.

님께서는 지금 시대의 변화를 얘기하시지만, 아무리 시대가 변하고 또 변해도 제가 위에서 얘기했던 것과 같은 원리는 그리 쉽게 바뀌지 않습니다. 그때그때의 유행에 현혹되셔서는 안 됩니다.


어쨌든 님께서는 지금, 이리저리 쉬운 길만 곁눈질하고 계시는 듯하여 걱정이 많이 됩니다. 그런데 그런 태도로는 아무것도 제대로 이루실 수가 없을 것 같아서 장황한 충고말씀을 드렸으니, 부디 제 답변에 불쾌하게 생각지는 마셨으면 합니다.

그리고 첨언하자면, 세상은, 그때그때의 추세와 상관 없이, 좀 미련하게 살아야 하는 것입니다. 당장의 어려움이나 답답함만 가지고서 경솔하게 생각지 마시고, 몇십 년 후를 차분하게 내다보시기 바라겠습니다.

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