해마다 이맘때면 광주민주화운동과 그것이 오늘날 갖는 의미에 대해서 다시 한번 생각하게 된다. 1972년 유신 이전까지만 해도 대통령 직접선거가 정기적으로 시행되고, 3권분립이 지켜지고, 자유시장경제와 국민의 인권이 적어도 기본적인 수준으로는 존중되고 있던 나라. 그러던 나라가 10월 유신 이후 갑자기 1인 독재 치하의 전체주의적, 군국주의적 국가로 변모한지 약 7년반이 지났던 시점. 짧았던 '서울의 봄'이 지난 후, 군부쿠데타세력의 총칼 앞에서 온 국민이 다시 노예적 겁쟁이의 지위로 전락하고, 민주주의의 회복에 관한 실낱같은 희망조차 사라질 듯하던 시절. 그 시절에 오로지 용감한 광주시민들만이 야만적 군사독재세력의 거친 발톱 앞에 맨몸으로 저항하려 하다가 이슬처럼 산화했다. 이러한 역사는 과연 오늘날에 어떠한 의미를 또 다시 가져야 할 것인가?

대학시절 이른바 '광주사태'의 비참함과 군부의 잔혹한 학살만행, 그리고 그 이전부터 이어져 내려온 군사독재의 역사에 대해서 알게 된 후 내가 가졌던 가장 큰 문제의식은 "왜 그들은 군림과 복종이 다수 국민들의 일상이 되기를 바랐던 것인가?"하는 것과 "왜 국가의 지배집단은 자기 자신을 국가와 동일시하고 이러한 지배체제를 지키기 위해 그토록 거짓을 일삼고 잔인한 폭력을 휘둘렀던 것인가?"하는 점이었다. 광주의 시민들은 이러한 문제의식을 단순히 머릿속에만 담고 있었던 것이 아니라 몸으로 밀어붙여 살신성인(殺身成仁)의 자세로 실천하였다. 모든 군림과 거짓과 폭력을 부정하였고, 바로 그러한 이유로 권력에 의해 무참히 짓밟히고 말았다.

광주민주화운동 당시 수천 명의 의로운 사람들이 그렇게 억울하게 사망하였고, 그 가족들 수만 명이 직접적인 후유증에 시달렸다는 사실을 떠나, 그러한 불의를 보고도 군사독재의 위협이 두려워 아무것도 할 수 없었다는 무력감이 1980년대 초반 국민들 대다수의 마음을 짓눌렀던 것 같다. 물론 당장의 현실에 타협하지 않을 수는 없었지만, 광주시민들의 희생이 너무나 슬프고 참혹한 것이었기 때문에, 이후 그들의 죽음을 헛되이 하지 않기 위해 일부 정의감에 불타오르는 시민들과 학생들 사이에서는 여러 가지 진보적인 운동들이 기획되기 시작하였다.

그러한 운동들은 우선 반독재 민주화운동으로 집약되었다. 시민들을 마음대로 억압하고 학살하는 무지막지한 폭력을 그렇게 무자비하게 휘두르고도 반성이 전혀 없는 군사독재와 이에 협조하여 이익을 취하는 기득권세력, 독재비호세력들을 청산하지 않고서는 제2, 제3의 '광주사태'가 계속 일어날 수밖에 없으리란 인식이 대다수 시민들의 지지를 받고 있었기 때문이다.

이러한 인식에 기반한 반독재 민주화운동의 흐름은 1987년에 우선 직선제개헌의 요구로 폭발하였다. 기본적 상식을 갖고 있는 국민 대다수가 최고지도자를 직접 뽑을 수 있게만 한다면, 군사독재세력들은 자연스럽게 물러갈 것이고 민주화의 목표도 어렵지 않게 성취할 수 있을 것이라고 생각했기 때문이다. 이러한 민주화운동의 흐름을 잇는 사람들은 1987년 12월 광주살인마 노태우의 당선이라는 어이없는 현실을 목도하고서도 낙심하지 않고, 계속해서 자유화, 민주화, 문민화를 위한 개혁을 추진하여, 권위적 군사독재세력을 정치판에서 몰아내고 그들의 문화적 잔재를 청산하기 위한 지속적 노력을 기울였다. 정치군인들이나 독재정권 부역자들에 대한 인적 청산작업을 부단히 요구하여 점진적으로 관철하였고, 그런 자들이 주로 몸담고 있던 정당을 심판하기 위해 김대중 정권과 노무현 정권을 연달아 출범시켰다.

물론 그러한 반독재 민주화운동은 수많은 자기모순과 타협들 속에서 매우 복잡하고 우스꽝스러운 방식으로 전개되었으며, 그때그때마다 한계를 노출할 수밖에 없었던 것도 사실이었다. 예를 들어 김대중 정권의 경우 동교동계와 재야의 민주화세력만으로는 국가경영의 경륜이 아무래도 부족하다고 판단하였기 때문에, 과거의 군사독재 부역자들과 연합하고 나서야 비로소 수평적 정권교체를 이루어낼 수 있었다. 당연히 그러한 태생적 한계로 인해 재벌개혁을 포함한 모든 개혁은 미완에 그칠 수밖에 없었다. 권위주의와 부패는 여전히 만연하였으며, 대통령의 지위는 여전히 제왕의 지위나 마찬가지였다.

그래도 경제자유화와 개방화를 통해 기존의 관치경제 시스템을 상당부분 해체할 수 있었다는 점, 금융권력의 분립을 통해 정권이 자기 맘대로 은행 돈을 주무르는 비정상적 폐해를 상당히 줄일 수 있었다는 점 등이 긍정적이었지만, 그러한 개혁 역시 그리 완벽하다고 볼 수는 없는 것이었고, DJ 시절에도 우리나라 경제시스템은 여러가지 면에서 여전히 후진적 상태를 면하지 못하고 있었다. 어쨌든 김대중 정권은 수평적 정권교체를 통해, 대한민국의 대통령선거가 단순히 요식절차만은 아니었다는 사실을 확인시켜주었고, 정관계 엘리트집단의 교체를 통해 지난 1960년대부터 약 40년간 대한민국 정관계의 요직을 독점하고 있던 특정지역 중심의 인맥을 무력화하였다는 점에서 일말의 진보적 의미를 실현할 수 있었다고 본다.

노무현 정권의 경우 군사독재 부역자들과 연합하지 않고서도 단독으로 정권을 장악하였고, 탄핵사태 이후 원내 과반수의 뒷받침까지 받을 수 있었기 때문에, 모든 개혁의 완수에 관한 기대를 불러 일으켰다. 재벌개혁, 언론개혁, 교육개혁, 사법개혁, 노동개혁 등이 그 예였다.

그렇지만 그 과정에서 자유시장경제체제를 과연 긍정할 것인지에 관한 아주 기본적인 문제를 놓고서 내부적 이견이 발생하는 어처구니 없는 사태가 발생하였다. 참으로 어이없는 일이었지만, 그러한 논쟁으로 인해 집권세력이 분열하면서 모든 일은 답보상태에 머무르게 되었다. 거기다 대통령 친인척과 측근들의 부패가 발목을 잡으면서, 재벌개혁은커녕 언론개혁과 교육개혁, 사법개혁, 노동개혁조차도 제대로 추진하지 못한 채 임기가 끝나버리고 말았다. 일단 집권은 하였으나, 집권 후에 대한 준비가 거의 안 되어 있었기 때문에, 임기 내내 로드맵만 그리다가 짐을 싸고 말았다는 것이다. 물론 권위주의를 청산하고, 인치주의가 아닌 법치주의의 시스템을 구축해보려 하였다는 점에서 평가를 해줄 점이 없지는 않았으나, 이명박 정권의 출범 이후 그러한 모든 성과는 거의 물거품이 되어버리고 말았다.

그 결과로, 지금 우리는 법적인 정당성을 갖고 있지 않은 기관이 민간인을 사찰하고, 정권과 재벌의 비호를 받는 보수언론이 왜곡보도와 축소은폐보도를 일삼으며, 사법부는 계급판결을 일삼는 나라에서 살아가고 있는 중이다. 정권의 하수인들이 선거관리위원회를 마비시켜도 꼬리만 자른 채 그냥 넘어가고, 대통령사저를 짓는다며 부동산투기를 벌여도 꼬리만 자른 채 그냥 넘어가며, 정치실세가 저축은행에 외압을 행사하고 그로 인해 발생한 부실을 막기 위해 정부가 천문학적인 세금을 공적 자금으로 투입해도 책임지는 사람 없이 어물쩡 넘어가는 나라에서 우리는 살아가고 있는 중이다. 편파적 환율정책이나 편파적 세제정책으로 인해 대기업은 천문학적 이득을 보고, 그로 인해 발생한 재정손실은 국민이 부담해야 하지만, 이에 관해 책임지는 사람 없이 스리슬쩍 넘어가고, 모든 건 그렇게 유야무야 되어가는 나라에서 우리는 살아가고 있는 중이다. 반면에 정권에 밉보인 자들, 예를 들면 미네르바나 정연주 사장 같은 사람들은 죄가 없어도 구속이 되거나 기소가 된다. 정권이나 재벌의 치부를 들춰내는 사람들, 예를 들면 정봉주 의원, 노회찬 의원이나 주진우 기자 같은 사람들은 국민들의 알 권리를 충족시켜주기 위해 분투했을 뿐임에도 불구하고 수사를 받고 구속을 당한다. 이런 점에서, 반독재 민주화운동은 아직 미완성단계라고 할 수 있다. 지금 우리나라의 민주주의는 거꾸로 후퇴해가고 있으며, 자유롭고 공정한 국가체제를 수립하기 위한 개혁은, 아직도 걸음마단계에 있다고 해도 과언이 아닌 상태이다.

그 밖에도, 광주시민들의 희생을 헛되이 하지 않기 위한 또 하나의 큰 흐름은, 바로 반미 자주화운동의 흐름이라고 할 수 있었다. 군사독재세력이나 국내재벌세력이 악의 근원인 것과 마찬가지로 그들을 비호하며 한반도 정치전반에 포괄적으로 개입하고 있는 미국 역시 광주의 희생에 큰 책임이 있다고 생각되었기에, 이러한 반미 자주화운동의 흐름 역시 광주민주화운동의 정신을 계승하고, 우리 사회의 근원적 모순을 해결하고자 하는 진보운동으로서의 의미를 가지고 있다고 생각되었던 것이다.

사실 1980년 그때까지만 해도 한미동맹은 공산독재세력의 남하를 막기 위한 지정학적 생존전략의 필요성때문에라도 광범위한 국민적 공감대 속에서 유지되고 있었다. 미국의 선진문화나 발달된 정치경제체제가 갖는 전반적 우월성에 대해서는 전국민적 신뢰와 동경심이 확고히 뒷받침되고 있었다. 그러므로 우리에게는 대체로 이익이 될 수밖에 없는 한미동맹에 대해 감히 의심을 품는 사람들은 국내에서 거의 찾아볼 수 없는 상황이었다.

그러나 광주민주화운동 당시 미국이 계엄군의 광주진입을 허용 혹은 묵인했다는 사실은 미국에 대한 모든 국민적 호감과 신뢰를 갈기갈기 찢어놓고 말았다. 이로 인해 촉발된 반미운동의 흐름은 박정희 정권 이래의 산업화과정에서 일어난 노동운동의 흐름과 합쳐져서 미국식 자유주의와 시장경제에 대한 도덕적 거부감으로 이어졌다. 거기에 덧붙여, 민족주의가 새롭게 대두하면서, 외세인 미국 대신 동족인 북한이 우리를 지켜줄 것이라는 믿음, 북한을 긍정함으로써 우리 민족 모두가 하나가 될 수 있으리라는, 민족해방과 민족통일에 관한 믿음이 팽배해졌다. 그런 흐름을 틈타서, 주체사상과 종속이론이 대학가에 유행하여 빠른 속도로 전파되기 시작하였다.

당시 대학가에는 정통 사회주의이론을 공부하고 정통 맑스레닌주의에 입각한 사회주의 노동자혁명을 꿈꾸는 PD계열 소속의 학생운동가들 역시 매우 많았다. 그러나 그러한 PD 계열 학생운동가들의 세력은 주체사상을 신봉하는 NL 계열 학생운동가들의 세력으로 급속히 대체되어갔다. 일단 영어로 된 서구식 자유민주주의 이론이나 독일말, 쏘련말로 이루어진 서구식 사회주의 이론은 우선 그 용어부터가 생경하고 난해했던 데 비해, 쉬운 순우리말로 씌어진 북한의 주체사상 이론은 이해하기도 쉽고 받아들이기도 매우 자연스러운 편이었기 때문이다.

북한은 워낙 국력의 막대한 비중을 인민들의 사상교육에 쏟아넣는 나라였으므로, 주체사상의 이론은 대단히 부드럽게 잘 다듬어져 있었고, 겉보기에도 상당히 그럴듯해 보였다. 더구나 PD세력이 부르주아 민주주의 선거운동 등에 매우 냉소적인 입장이었던 반면, NL세력들은 통일전선전술에 입각하여 이러한 민주화운동에도 헌신적으로 참여하는 등, 매우 현실적이고도 유연한 입장을 취하였기 때문에, NL 계열들은 PD 계열들에 비해 훨씬 더 많은 사람들의 지지를 얻을 수 있었다.

그리고 당시 민중들 사이에서는 전두환정권에 대한 거부감과 별도로 미국 등 서구외세에 대한 거부감 역시 매우 컸던 게 사실이었다. 북한과 반드시 통일을 이루어야 한다는 민족주의적 감성과 함께, 북한은 항일민족운동의 정통성을 잇고 있지만 남한은 친일파의 후예들이 기득권을 점하고 있지 않느냐는 반감 역시 매우 강하였다. 이런 여러 가지 이유로 인하여, 주체사상은 1980년대 초반 이후 대학생들과 노동자들 사이에서 아주 빠른 속도로 널리 유포되었다. 그리고 당시 주체사상을 믿었던 사람들은 우리나라 사람들 중에서도 가장 도덕적이고, 가장 희생적인 사람들, 가장 훌륭한 품성을 갖고 있던 사람들이었다. 다른 평범한 사람들이 광주시민들의 희생에 대한 부채의식을 거부하고, 자기 사리사욕이나 채우며 살아갈 동안, 이들은 광주시민들의 희생을 헛되이 하지 않기 위해, 자기가 나서서 뭔가를 해야 한다는 의지를 분명히 갖고 있던 사람들이기도 하였다.

그리고 이렇게 훌륭한 사람들에게 하필이면 - 다른 사상도 아니고 - 주체사상이 스며들어간 데에는, 사실 주체사상가들의 인적 관리시스템이 큰 영향을 미쳤다고도 할 수 있었다. 주체사상의 조직이론은 적어도 수천만 북한주민들 사이에서 실제로 적용되고 나름대로 현장에서 오래 통용되면서 교정과 검증을 마친 이론이었기 때문에, 남한식 사회주의를 주장하는 몇몇 아마츄어 운동가들(이른바 ND, PD 운동가들)이 어설프게 급조한 조직관리시스템과는 절대 비교할 수 없을 만큼의 완결성을 가지고 있었다. 통일적이고 체계적인 상명하달의 지시체계와 조직적 행동체계를 갖고 움직이는 운동가들과 그렇지 않은 운동가들 간에는 애시당초 서로 게임이나 경쟁이 될 수가 없는 것이었으므로, 주체사상은 단순한 민주주의 이론이나 맑스레닌주의 이상으로 학계나 노동계에서 정말로 대단한 위력을 발휘하였다. 그러니까 주체사상 자체가 위대했다기보다는 인간의 고독한 심리를 파고드는 주사파 특유의 조직관리 시스템 및 전략수립의 테크닉, 그리고 업무추진의 노하우가 워낙 탁월했기 때문에, 주체사상을 신봉하는 사람들의 숫자는 대학가나 노동계에서 갈수록 늘어만 갔고, 그들은 운동권 내에서도 자연스럽게 패권과 주도권을 장악하게 되었다는 것이었다.

물론 그러한 주체사상의 외연적 확대와 성장, 패권의 과정이 우리 사회의 진보와 개혁에 실질적으로 도움이 되었던 것은 전혀 아니었다. 주사파들은 그러한 응집의 과정 속에서 본인들이 광주민주화운동의 기본적인 문제의식으로부터 점점 멀어지고 있다는 사실을 전혀 깨닫지 못했다. 그리고 그들은 점점 더 폐쇄적 독선과 선민의식으로 치닫았다. 처음에는 옳은 문제의식에서 출발했으나, 그 귀결이 옳지 못했다는 것이다.

실제로 그들은 바로 북한 김일성-김정일 지배체제야말로 소수의 군림과 다수의 복종을 일상화하는 독재체제라는 사실을 점차로 망각해갔다. 북한의 지배집단들이야말로 자기네들이 갖는 기득권을 위해 폭력과 거짓을 일삼는 자들임을, 그들은 점점 간과하기 시작하였던 것이다. 우리가 광주의 희생을 잊지 않기 위해 함께 맞서 싸우기로 결심하였던 남한의 군사독재세력과 미제국주의세력이 그들의 대안이었던 북한의 지배세력과 결코 다르지 않은 존재임을, 그들은 점점 부정하고 외면하기 시작하였다.

그들은 그 대신에 미국을 비롯한 서구외세를 몰아내는 일에 혼신의 힘을 다하였다. 미국과 대화하고 미국과 올바른 관계를 수립하려는 것이 아니라, 우리 민족 내부에서 미국적인 것을 배제하고 미국적인 것을 축출하려는 것에 목적을 두고 결사적으로 반미자주화운동을 벌였다.

그 일환으로, 그들은 시장개방과 국제화와 자유무역에 적극 반대하였고, 미군철수와 미국산 쇠고기수입반대를 주장하며 반미와 반외세감정을 증폭시키는 데 전력을 기울였다. 물론 이들의 주장은 다수의 농민들과 영화인들의 이익에 부합하는 점도 없지 않았지만, 실제로 이들이 추구하였던 목적은 미국과의 자유교류, 자유무역의 과정에서 소외될 수밖에 없는 소수자들의 이익을 배려하고, 공정무역의 이상을 추구하려는 데 있는 것이 아니었다. 그보다는 북한에 수립된 민족적 사회주의경제체제, 자력갱생의 경제체제를 본받고자 하는 등의 주체이념의 실현에 관한 것, 원리적인 것에 더 촛점이 맞춰져 있었다. 북한체제의 유지를 위해 설정된 체제외부의 적, 민족외부의 적인 미국이라는 절대악에 대한 의식적 증오심을 남한에도 그대로 이식시키려는 것에 더 촛점이 맞춰져 있었다.

그밖에도 그들은 북한의 사상교육이 가르치는대로 자유주의는 나쁜 것이라 믿어 의심치 않았다. 개인주의는 나약하고, 자유주의는 무책임하며, 개혁은 사탕발림이고, 민주주의는 관념적인 것에 불과하다고 비판하였다. (이런 점에서는 같은 '운동권'으로 분류되는 PD 계열 소속의 학생운동가들도 마찬가지라고 할 수 있었다.) 필요에 따라서는 개인의 인권을 밥먹듯 주장하면서도, 북한주민의 인권에 대해서는 눈감았고, 운동권 내부에서도 개인의 인격에 대한 원색적 비난과 자아비판의 강요를 일삼았으며, 개인의 신념, 개인의 소유권, 개인의 소비선택에 대한 자유는 부르주아적인 것이라며 허락하지 않으려 하였다.

실제로 그들은, 공동체적 목적을 위해서라면, 개인의 일상생활에 대한 감시와 관료적 간섭 역시도 얼마든지 옹호될 수 있는 것이라 주장하였다. 그리고 민주적 평등의 문화보다는 서열이나 정치의식의 수준에 따른 상하위계질서를 확립하는 데 더 주력하였다. 자유로운 공개경쟁대신 소수의 '의식 있는 자들(?)'에 의해 비밀리로 이루어지는 의사결정으로 문제를 해결하는 것을 더 선호하였고, 소수 노동자 개개인의 권익에 신경쓰기보다는 대규모 단위의 노조를 강화하고, 위대한 수령동지의 탄생일이나 청년학생축전 등을 기리기 위한 대규모 군중집회를 성황리에 개최하는 데 더 주력하면서, 그것을 비판할 때에는 이것이 뭐가 나쁘냐, 대안이 있느냐고 강변하는 고질적 행태를 보여주었던 것이다.

물론 그들이 그렇게 자기들만의 길을 걸어갈 동안 세상은 빠르게 변해가고 있었다. 미국은 1990년대 이후 남한의 민주주의를 지지하면서 사실상 내정불간섭의 원칙을 고수하였고, 한반도 전쟁위기를 증폭시키긴커녕 군사적인 면에서 북한보다 오히려 더 소극적인 태도를 보여주었으며, 핵협상에 있어서도 외견상 북한에 끌려다니는 모습으로 일관하여, 도대체 누가 더 한반도 평화를 위협하는 세력인지를 알 수 없게 만들어주었다. 그리고 미국경제는 자본주의 특유의 모순과 한계에 의해 필연적으로 멸망해가긴커녕 오히려 점점 더 번영해갔다.

반면에 북한의 경제상황은 급속도로 나빠져갔고, 북한의 정치기득권집단과 민중들 간의 사회적 격차는 더욱 더 벌어져갔다. 북한의 인권탄압과 경제파탄에 관한 객관적 데이터와 경험적 사실보고가 국민 대다수에게 시시각각으로 정확히 알려지면서, 미국이 모든 잘못의 근원이고, 북한식의 민족적 사회경제체제만이 우리 미래의 대안이며, 김일성-김정일-김정은 가계야말로 우리 민족의 정통성을 가장 확실하게 대표하는 '백두산 줄기'라는 이들의 정치적 확신은 대다수 일반국민들에게 지지를 받을 수 없는 것으로 굳어져갔다. 오히려 미국은 자기네들의 경제적 이익때문에라도 한반도의 평화를 더 열심히 지켜줄 수밖에 없을 것이며, 북한의 전시독재체제야말로 한반도의 평화와 안정에 더 위협이 되고 있다는 인식이 퍼져나갔다. 미국과 남한 정부는 그나마 자기네 국민들을 굶기지는 않고, 그들에게 자유라도 보장하지만, 북한은 자기네 주민들 생계도 못 챙겨주고, 자유도 보장을 못해주고, 대체 공허한 민족주체성과 자주권의 과시 외에 무엇을 내세울 수 있느냐 하는 소리가 터져나왔다.

그럼에도 불구하고 주사파들이 무조건적으로 북한만을 옹호하고 미국만을 반대하는 입장을 고수하면서, 이들의 인식은 일반국민들의 인식으로부터 점점 더 괴리되어갔다. 이들이 기본적으로 자기 패거리 내부에서만 정치적 의사소통이 가능하고 나머지 대다수 국민들과는 대화가 통하지 않는 존재들로 변해갈수록, 이들은 자기들끼리 더욱 더 똘똘 뭉치고 외부인들을 더욱 더 배척하거나 의심, 멸시하는 방향으로 변해갔다. 외부에 자기들의 정체를 숨기려 하는 이들의 폐쇄적 경향 역시 비정상적으로 비대해졌다.

그러한 과정에서 이들의 행태는 점차 사이비종교 광신도들의 양태를 띄기 시작하였다. 처음엔 그토록 도덕적이었고 희생적이었던 이들이 어느새 거짓과 망상과 탐욕으로 가득한 괴물로 변해가기 시작한 것이다. 물론 이들은 숫자상으로 제법 대단한 규모를 갖고 있었고, 특히 그 행동력과 응집력에 있어서는 거의 막강한 수준에 도달해 있었으나, 실제로 이들의 위험성은 그 진보적 의미를 압도할 정도로 점점 더 심각해져 거의 폭발일보직전의 단계에 도달해 있었다.

실제로 그들은 자본주의의 폐해를 비판하고, 강남부유층의 사치나 위선 등을 폭로하며, 미국의 제국주의적 행패나 우리나라 지도층들의 사대주의를 날카롭게 지적하는 데 있어서는 분명히 자기 몫을 담당한 측면이 있었다. 더구나 이들은 정부비판과 노동자권익을 위한 집회참여에 열심이었고, 온라인에서의 의견개진에도 열심이었기 때문에, 사이버공간에서의 여론형성이나 장외투쟁시 인원조달 등에 있어서 대단한 쓰임새를 갖고 있었던 것도 사실이었다. 하지만 문제는 그들이 거기에 그치지 않고, 항상 거기서 더 나아갔다는 점이었다.

실제로 그들이 한반도 전쟁위기를 과장하고, 그에 관한 모든 책임과 문제점을 미국에게 돌리면서 북한의 잘못을 축소은폐했다는 점은 그렇게 중요한 폐해라고 할 수 없는 것이었다. 그들이 미국의 제국주의적 문제점을 필요 이상으로 부풀려 이로 인한 우리의 피해가능성에 관해 터무니없이 과장한 것 역시 사실 그렇게 중요한 폐해라고 할 수가 없는 것이었다.

문제는 그들이 그러한 어마어마한 위협에 너무나 압도되어버린 나머지, 개인의 자유를 부정했고, 민주주의를 부정했으며, 평화를 부정했고, 객관적 진실을 부정했다는 점에 있었다.

기본적으로 이들은 의식화되어 있지 않은 인간을 인간취급도 하지 않았다. 그랬기 때문에 그들은 국민 대다수의 보편적 여론을 부정했고, 대의민주주의와 절차적 정당성의 규칙을 거부했다. (이런 점에서는 같은 '운동권'으로 분류되는 PD 계열 소속의 학생운동가들도 마찬가지라고 할 수 있었다.) 그들은 그들 눈에 의식화되어 있지 않은 국민 대다수의 정서나 여론으로부터 철저히 괴리되었기에, 미국이나 한국의 선거문화에 대해 금권정치라거나 정치쇼라고 경멸해대면서도, 북한정권의 종신독재시스템과 권력세습시스템에 대해서는 주체의 승리라며 뜨겁게 박수치고 긍정하는 자세를 보여주었다. 미국의 전술핵배치나 남한의 핵발전소 건설에 대해서는 결사반대하면서도, 북한의 핵미사일 개발에 대해서는 쌍수를 들고 환영했다. 한미군사훈련이나 신무기배치, 그리고 미군의 만행 등에 대해서는 온갖 비난과 욕설을 퍼부어대면서도, 북한군의 전력증강이나 북한군의 연평도 민간인 포격에 대해서는 정당방위였다고 두둔하기에 바빴다.

그 밖에도 그들은 북한언론의 폭력적이고 전투적이며 살벌한 언어선택에 길들여져 있어서인지, 온라인 공간에서 과도한 언어폭력으로 거부감을 불러일으키는 폐해도 적지 않았다. 오로지 자기들만이 옳다는 독선에 빠져 있었고, 세계최강대국의 정보기관과 보수언론이 비밀리에 자기네들에 대해 음해공작과 살해협박을 펼 것이라는 피해의식에 빠져 있었다. 이른바 '의식화'되어 있지 않은 다른 사람들의 충고에는 귀를 기울이지 않았으며, "목적이 수단을 정당화한다"는 신념 하에 진보정당의 각종 선거에 개입하여 온갖 반칙과 부정을 저질러댔다.

이미 아는 사람들은 이런 사실을 다 알고, 그들과 그들 주위에 누차 이런 사실에 대해 경고를 해댔다. 진보진영 내에서도 우리 사회의 민주주의를 회복하고, 우리 국민들의 인권과 자유를 신장하며, 한반도에 평화질서를 수립하기 위해서는, 차라리 이러한 자들과 결별하는 것이 더 낫다, 이들과 연대하지 않는 것이 더 낫다는 의견을 꽤 많은 사람들이 갖고 있었다.

하지만 노무현 정권 이후 정치적으로 끔찍할 만큼 위축되어 있었던 이른바 진보진영의 대다수 정치지도자들은 이런 사실을 간과하였다. 그들은 이명박 정권의 실정 이후 모처럼 그들에게 유리한 분위기가 형성되자, 자력으로도 충분히 정권교체를 할 수 있었음에도 불구하고, 이러한 주사파 세력들에게 연대의 손길을 뻗치고 말았다. 그리고 그 결과는, 총선 이후 지금 우리 모두가 보고 있는 바와 같이 흘러가고 있다.

요즘은 통진당사태가 점입가경인 것 같다. 이젠 이에 대해 더 말하는 것조차 염증을 느낄 정도이다. 어쩔 때는 어이 없어 웃음이 나오고, 어쩔 때는 분노가 치밀어 오르기도 하는 혼란의 상황이다.

실제로 광주민주화운동 이후 그 정신을 잇기 위해 반독재 민주화와 반미 자주화라는 두 개의 큰 흐름이 만들어졌지만, 반독재 민주화는 아마도 앞으로 계속 지지부진할 것 같고, 반미 자주화는 여태까지 계속 그래왔던 것처럼 앞으로도 잘못된 방향으로만 계속 나아갈 것으로 보인다. 아니, 더 정확하게 말하자면, 시대착오적 반미 자주화의 흐름이 앞으로 갈수록 반독재 민주화의 흐름에 방해만 될 것으로 예상된다. 문제는 이러한 교착상태가 쉽게 해소될 것 같지 않다는 점에 있다.

이런 점에서 32년 전 오늘, 대한민국의 민주주의를 위하여 목숨을 바치셨던 수많은 민주선열 여러분들께 그저 부끄러운 마음만을 갖게 될 뿐이다. 오늘이 5월 18일이라는 사실부터가 그저 슬프게 느껴지기만 할 뿐이다.