오늘은 이런저런 자료를 뒤지다가 독일의 교육가인 Wilhelm von Humboldt(1767-1835)의 'Theorie der Bildung des Menschen'이라는 논문을 읽었고, 거기서 다음과 같은, 여러 개의 아름다운 문장들을 발견할 수 있었다. 인간의 본성, 교육의 의미, 학문의 의미에 관하여 깊은 철학적 사유를 드러내는 문장들이었는데, 지나치게 이상주의적인 면도 물론 없지 않았으나, 우리나라의 교육 전반에 존재하는 문제점, 특히 교육자로서 이러한 모순적 현실을 극복해야 할 사명에 대하여 반성적으로 한번 되돌아볼 수 있게 하는 명문들이 아닐 수 없었다. 그 원문과 번역, 그리고 그에 대한 내 나름대로의 주석을 소개해보면 다음과 같다:

"Im Mittelpunkt aller besonderen Arten der Tätigkeit nämlich steht der Mensch, der ohne alle, auf irgend etwas Einzelnes gerichtete Absicht, nur die Kräfte seiner Natur stärken und erhöhen, seinem Wesen Wert und Dauer verschaffen will. (모든 특별한 활동들의 중심에는, 그 어떤 개별적 의도도 없이 단지 그의 천성에서 나온 힘을 강화하고 향상하며, 자신의 존재에 가치와 지속성을 부여하려는 이른바 인간이라는 존재가 서있다.)" --> 이 세계를 특별하게 만드는 것은 결코 자연 그 자체가 아니다. 인간이 없었으면 이 세상은 결코 특별해지지 않았다. 다시 말해, 이 세계를 특별하게 만드는 모든 활동들에는 인간의 적극적 활동들이 개재되어 있으며, 그 이유는 인간이 그 천성 자체부터 자기 존재에 가치를 부여하고 지속성을 부여하게끔 만들어진 존재라는 데 있다. 이에 따르면 모든 인간은 자기 삶이 가치 있는 삶이기를 바란다. 덧없이 흘러가는 시간과 세월의 허무를 극복할 수 있는 존재이기를 바란다. 그러므로 모든 인간은 온갖 정성을 기울여 특별하고 기묘한 것을 만들어내고 그것이 후대에도 오래 지속되기를 바란다.

"[...] Daher [...] liegt es ihm nicht eigentlich an dem, was er von jener erwirbt, oder vermöge dieser außer sich hervorbringt, sondern nur an seiner inneren Verbesserung und Veredlung, oder wenigstens an der Befriedigung der inneren Unruhe, die ihn verzehrt. ([...] 따라서 [...] 인간에게 본디 중요한 것은 그가 무엇인가를 얻거나 산출하는 것에 있지 않다. 그보다는 그의 내면을 더 좋게 만들고 더 고귀하게 만드는 것에 본래적인 관심사가 있는 것이다. 그게 아니라면 최소한, 그 자신을 갉아먹는 내면적 불안을 가라앉히는 것에 그의 관심사가 있다.)" ---> 물론 모든 인간이 역사에 기억되는 존재가 되는 것은 아니고 성공한 존재가 되는 것도 아니다. 대부분의 인간은 고단한 삶을 살다가 허무하게 죽어가고 모든 사람들에게 잊혀진다. 하지만 당대에 실패한 존재가 되고, 후대에 잊혀지는 존재가 된다 하더라도, 그러한 인간의 삶이 무의미한 삶이 되는 것은 아니다. 성적과 결과로 인간의 삶을 평가할 수는 없다. 인간이 천성적으로 특별한 존재가 되고자 한다는 것은 뭔가 특별한 소유를 획득하고, 특별한 업적을 쌓는다는 데 있는 것이 아니다. 그보다는 그 인간이 얼마나 더 좋은 인간이 되기 위해 노력했고, 얼마나 더 고귀한 인간이 되기 위해 애썼는가에 있는 것이다. 모든 인간은 허무와 고독에 몸부림친다. 그 외로움과 공허함을 얼마나 극복했는가에 그 인간의 가치가 있는 것이다. 그 인간이 얼마나 많은 것을 알았고, 얼마나 많은 것을 가졌고, 얼마나 많은 것을 이루었는가가 그 인간의 삶에 중요한 문제가 되는 것은 아니다.

"Rein und in seiner Endabsicht betrachtet, ist sein Denken immer nur ein Versuch seines Geistes, vor sich selbst verständlich, sein Handeln ein Versuch seines Willens, in sich frei und unabhängig zu werden, seine ganze äußere Geschäftigkeit überhaupt aber nur ein Streben, nicht in sich müssig zu bleiben. (순수하게 그리고 그의 최종적인 목적을 고려해서 봤을 때, 인간의 생각은 언제나 무엇인가를 스스로 이해하려는 시도에 다름 아니다. 그리고 인간의 행동은 그 스스로 자유롭고 독립적인 존재가 되려 하는 시도에 다름 아니다. 그리고 인간의 모든 외적 활동은 자기 자신을 그냥 아무것도 하지 않는, 무의미한 존재로 머물게 하지 않기 위한 노력에 다름 아니다.)" ---> 인간이 궁극적으로 바라는 것은 자기 자신을 알고 이 세상을 앎에 있는 것이다. 남이 알려주는 것을 단순히 맹목적으로 암기하는 것이 아니라 본인 스스로가 그 핵심적 원리를 깨우쳐서 무지의 어둠으로부터 벗어나려 함에 있는 것이다. 인간은 동물이 아니다. 그렇기 때문에 물질적 욕망보다는 정신적 존엄과 자유를 추구하려 한다. 제 아무리 큰 권력과 부가 주어진다 하더라도 누군가의 꼭둑각시가 되거나 어릿광대가 되려 하지는 않는다. 자기가 주인이 되어 자기 뜻대로 살면서 자기 나름대로의 정의와 진실을 추구함으로써 세계와 소통하려는 성질을 갖고 있다. 그리고 인간은 결코 일생동안 아무것도 하지 않는 허수아비로 머무르려 하지 않는다. 제 아무리 총칼로 위협하고 부와 권력으로 회유한다 하더라도, 인간은 오감의 만족이 아닌 정신적 의미를 위하여 행동하고 투쟁하려 하는 성질을 갖고 있다.

"Nur um der zerstreuenden und verwirrenden Vielheit zu entfliehen, sucht man Allheit; um sich nicht auf eine leere und unfruchtbare Weise ins Unendliche hin zu verlieren, bildet man einen, in jedem Punkt leicht übersehbaren Kreis; (산만하고 혼란스러운 잡다성으로부터 벗어나기 위해 인간은 보편성을 추구한다; 공허하고 비생산적인 방식으로 자기 자신을 영원히 잃어버리지 않기 위해, 인간은 모든 점에서 쉽게 조망할 수 있는 하나의 원을 만들어낸다.)" ---> 인간이 두려워 하는 것은 인간의 지식과 사유가 너무 제각각이어서 뒤죽박죽이 되거나 서로 연결점을 찾지 못해, 도저히 하나로 엮을 수가 없고 서로 나눌 수도 없게 되는 사태라고 할 수 있다. 그래서 인간은 각자의 지식과 사유를 하나로 엮을 수 있고, 서로 나눌 수 있는 하나의 동그라미를 그리려 한다. 그 동그라미 안에는 모든 것이 들어가 있으면서도, 모든 것이 통해 있어야 하며, 누구나 간단히 일별하여 명쾌하게 꿰뚫어 볼 수 있게끔 모든 것이 정리되어 있어야 한다. 물론 그 동그라미는 갈수록 커지고 그 내부도 복잡해지기 때문에, 그 외부를 경계짓고 그 내부를 정리해서 연결하는 작업은 매우 어렵고 힘든 작업이 아닐 수 없다. 하지만 인간은 이러한 작업을 반드시 해야만 하며, 각 개인의 유한한 생명과 능력으로는 이 작업을 결코 완수할 수가 없기 때문에, 인간은 학문과 교육을 통하여 이 작업을 끊임없이 조직하고 계승하고 발전시켜나갈 수밖에 없는 것이다. 따라서 교육과 학문은 인간의 활동 가운데서도 가장 고귀하고도 정신적인 의미를 갖는 것이다. 인간이 스스로에게 부여하는 가치 가운데서도 가장 중요한 핵심이 바로 이러한 인간의 학문과 교육활동을 통해서 이루어지는 것이다.