태국이라고 하면 나는 아직도 율 브린너와 데보라 카 주연의 옛날 영화 '왕과 나'가 생각난다. 그런 기억때문인지 나는 어린 시절 한동안 태국왕이 굉장히 멋있고 잘 생긴 사람인 줄 알았는데, 실제 태국왕 푸미폰의 못 생기고 까무잡잡한 얼굴사진을 보고 매우 실망했던 기억이 난다.

물론 태국은 17세기부터 서구, 특히 프랑스, 영국인들의 진출이 매우 활발하게 이루어져서 백인혼혈이 꽤 많은 편이라고 한다. 국내에서 활동하는 2PM의 닉쿤 같은 아이들이 백인혼혈의 분위기를 물씬 풍기는 것도 그때문이다. (물론 이 자리에서 백인종이 황인종보다 얼굴이 더 잘 생겼다는 얘기를 하려는 것은 아니다. -_-)

하지만 태국인들은 대개 인종적으로 중국인들과 매우 가까운 종족이라 일컬어지고 있으며(동남아에서는 라오스...
물가는 오르고, 일자리는 줄어들어간다. 인간관계는 점점 더 사물화되어가고, 자기 노동과 근면성, 성실성에 대해 윤리적 가치를 부여하려는 인간의 의식 역시 점점 더 사라져가는 대신, 상류층에게는 갈수록 경쟁의 강박만이 커지고, 하류층에게는 갈수록 생존의 강박만이 커져간다.

이러한 현실은 결코 새로운 것이 아니고, 우리에게 익숙치 않은 것도 아니다. 자본과 노동의 분리, 상품생산의 조직화, 기계의 발명... 이 모든 흐름이 아마 우리나라에서는 고조선시대, 삼국시대부터 이어져 왔을 것이고, 그 어느 시대에서건 정치적 억압과 경제적 곤궁은 인간의 아름다운 꿈과 환상을 대신하여 모든 인간생활의 분위기를 지배해왔을 것이기 때문이다.

지금 '반값 등록금'을 외치는 학생들은 그 간극, 그러니까 자본과 ...
지난 2006년에 이어 5년 만에, 반값 등록금에 관한 논란이 다시 가열되고 있다. 지난 1975년 이후 작년인 2010년까지 약 35년 동안 우리나라 쌀값이 겨우 6배 오른 반면, 대학 등록금은 무려 30배가 올랐다고 하니, 학생들이 "못 살겠다, 바꿔보자"고 데모할 만하다는 생각이 든다.

나 같은 민법교수들의 경우 학생들에게 가르치는 과목 자체가 워낙 많은 공부량을 필요로 하고, 그래서 학사관리를 매우 엄격하게 하려고 하는 편인데, 법학과 학생들 중에서도 가정형편이 어려워서 학비와 생활비를 스스로 벌어야 하는 학생들은 알바를 뛰느라 민법 수업의 진도를 도저히 따라오지 못하고,

결국은 민법수업에서 낮은 학점을 받다보니 민법 수업에 수강신청을 기피하는 모습까지 보여주고 있다 (가끔은 학생들한테 이런 말...